Резкой трелью забился колокольчик у входной двери.
Степан, матюгнувшись, отошёл от верстака, где вчерне обрабатывал планки под рамку настольной визитницы. Морёный дуб был тяжёл в работе, но заказчик, губернский секретарь Зимого Феликс Богданович, платил неплохо, хоть и привередничал вовсю.
- Здравствуйте.
- Здоровей бывали,- угрюмо буркнул Степан. В правой руке он крепко сжимал фальцгебель, костяшки левой были ободраны. Он машинально облизнул ссадины. Гость зачарованно проводил взглядом крепкий кулак, потом посмотрел на прокуренные усы, кашлянул и сказал:
- Свидетельствую Архив троицы осиянной и благовествую его.
- Сектант, что ли? - хмуро спросил Степан.
- Не хотите ли послушать о чудесах явленных и жизни блаженной на Заокраинном Заходе, иже несть ни печали, ни воздыхания, аще души грешившие днесь и всеместо, достигнут брегов благораст...
- Юродивый? - уточнил Степан ещё более хмуро. Гость смутился и перешёл на русский:
- Хотелось бы предложить вам почитать вот эту брошюру, где рассказывается о достоинствах веры в наш Архив и достижении совершенств, обретаемых по пути к нему.
Степан протянул руку и двумя пальцами взял глянцевую книжицу. Внутри мелкими буковками было написано не по-русски. Степан приподнял косматую бровь.
Гость сообщил:
- Наш Архив зародился на Заокраинном Заходе и мы свято храним заветы основателей. Если хотите, за небольшой взнос мы предоставим вам Архивно-Русский словарь.
- Слышь, сектант, - проникновенно сказал Степан, - да нахера ж мне это?
- Как? - удивился гость, - Вы не в курсе разве, что Земля вот-вот налетит на небесную ось и спасутся только примкнувшие к истинной вере?
Степан вздохнул.
- А ещё, - заторопился гость, - мы предоставляем заинтересовавшимся небольшие, но приятные сувениры, - он вынул из папки бумажную рамочку для фотографий. - Вот, примите.
Степан прижал фальцгебель локтём к боку и принял. Рамочка была склеена из картона и пупырчатой бумаги с мелкими иностранными буковками - видно, то было название секты гостя. Посопев носом, он подумал и сказал:
- Слышь, сектант... Выпить не хочешь?
- Нам на работе не велено... - прошелестел гость. - Так вы возьмёте брошюру?
- Давай уж, - Степан махнул рукой, сунул поданную книжицу под локоть, в компанию к фальцгебелю, и проводил гостя за порог. Затворив дверь, он вернулся к верстаку, приткнул заграничные бумажки под божничку, хмыкнул, отложил фальцгебель и потянулся к шпунтубелю.