Вот я когда до этого места дочитал, у меня такой же вопрос был) Мол, что за Лэссайтер и почему от этого непременно надо было в обморок падать?
Лэссайтер был таинственный странник (тм), который бродил по округе, кого-то искал (никто не знал, кого) и очень плохо относился к мормонам. Собственно, он их убивал. Не знаю, почему ему за это ничего не было, но видимо как-то так убивал, как можно было. В конце концов, это было самое начало семидесятых, мормонскую Юту уже более-менее инкорпорировали внутрь США, но еще далеко не до конца. Мормоны его очень боялись и хотели грохнуть, но не могли, он был слишком крут (тм).
Дальше там по ходу сюжета выясняется, что Лэссайтер был, кажется, в свое время то ли шерифом, то ли рейнджером, то ли просто военным, не упомню, где-то дальше на западе. Там какое-то время назад, лет пятнадцать, думаю, может, семнадцать, появился какой-то мормонский проповедник, обращавший женщин в мормонство. Эти бродячие проповедники таким образом добывали себе женщин, потому что полигамичное общество подразумевает довольно сильный их дефицит. И в отсутствие Лэссайтера у него похитили то ли сестру, то ли жену брата, точно не скажу. Но она была замужней, и мужа любила, и никто не верил, что она ушла с ними доброй волей. Потом от нее пришло письмо, мол, не ищите, у меня новая жизнь, а потом, кажется, кто-то передал записку, где говорилось, что ее увезли насильно и угрожали убить ее мужа, если не пойдет с ними. В общем, с тех пор он все ее ищет. Притом когда ее похищали, она была то ли беременная, то ли с маленьким ребенком, но в общем суть в том, что искал он не только ее, но и ее ребенка.
Я не помню, каким именно образом, но Лэссайтер узнает о том, что она мертва. А вот ребенок, девочка, куда-то таинственным образом пропала. Но самое главное - он никак не может узнать настоящего имени того мормонского проповедника, который ее похитил. ГГня его знает, но не говорит.

ГГиня - племянница крутого Лэссайтера (тм)?

Нет. Это и чисто по возрасту не получается - той девушке должно быть лет восемнадцать, а героине, если не ошибаюсь, двадцать семь или около того. Она знала ту женщину, по-моему, она и рассказала Лэссайтеру, что она умерла. А вот куда делся ребенок, она не знала.
Ребенка забрал один из старейшин и куда-то дел. Это вот самая идиотская линия книги - девочку отдали на воспитание бандитам и она там росла, считая себя дочкой их вожака. Они ее брали на дела, но правда в маске. Никто не знал, что всадник в маске на самом деле девушка. А сделал это тот старейшина чисто из мерзопакостности, чтобы дочь гнусного язычника росла в окружении бандитов и стала шлюхой и воровкой. Но вожак бандитов к ней привязался, заботился о ней и растил как свою. Потом этого вожака грохнул (по ошибке) тот паренек, которого в начале книги собирались высечь. Он думал, она его любовница, возможно, под принуждением. Когда узнал, что она была его дочь, чуть с ума не сошел, потому что теперь она явно не согласится за него замуж. Но все закончилось хорошо - выяснилось, что она не дочь бандита была на самом деле, а племянница Лэссайтера. Все тут же успокоились, в том числе девица, которую тот бандит растил всю ее сознательную жизнь и для которой был единственным отцом и вообще родным человеком всю дорогу. Такая вот нравственная эквилибристика)
А мормоном, для которого украли ту женщину, которую искал Лэссайтер, был отец ГГни. Она потому и молчала.

Безусловно можно, у них даже своего рода хэппи-энд, хотя и странный: обе влюбленные пары (паренек с племянницей Л. и Л. с ГГней) спасаются бегством, за ними гонятся "ангелы мщения", мормонская зондеркоманда. Лэссайтер с ГГней отвлекают на себя внимание и уводят погоню за собой, давая более молодой паре возможность беспрепятственно покинуть зону мормонского влияния. Сами они уходят в горы, чтобы спрятаться в заранее примеченной секретной долине, с собой у них четырехлетняя девочка, протеже ГГни, дочка умершей "язычницы". Мормоны за ними гонятся, кажется, Лэссайтера серьезно ранят, но все они втроем успевают добраться до нужного перевала, вскарабкаться кое-как вверх и завалить вход в долину, устроив обвал. Таким образом они оказываются самозамурованы в небольшой долине, впрочем, очень симпатичной, вполне пригодной для жизни, там какое-то время паренек с девушкой робинзонили, так что там и хижина какая-никакая была, и даже пару козлят-поросят протащить сумели. На этом книга заканчивается.
Следующая начинается лет через пятнадцать, когда какой-то парень, вроде бы приятель Вентнерса и его жены (это та, более молодая пара, которая сбежала в город), решил наведаться в те места с альпинистским снаряжением и проведать Тайную долину, потому что его страшно интриговала идея того, что там, аки цветок, росла и взрослела прекрасная дева, не видя и не зная никого, кроме своих названых родителей, Лэссайтера и Джейн. Вот эта вот фиксация на деве-маугли выглядит, хм, довольно нездоровой, но очень характерной для автора.
Как бы то ни было, не помню, добрался он туда или нет, но в любом случае пару лет назад из-за землетрясения вход в долину вновь стал открыт, туда пробрались гнусномормоны (умели ждать), набили морду Лэссайтеру (уже довольно пожилому) и забрали с собой девицу. Ну верней, заставили ее уйти с ними, пригрозив, что иначе грохнут ее приемных родителей. Остаток книги ГГ с помощью своих друзей, положительных мормонов, пытается ее спасти. В итоге все хорошо (кажется). Разумеется, все эти два года она, хотя и жила в общине мормонов, была девушкой, ибо замуж ни за кого идти не соглашалась. А мормоны, видимо, были слишком культурны, чтобы настаивать на своем.

Да, я говорил, что у него с половым вопросом все как-то странно было, не только в книгах, но и по жизни) Впрочем, чего еще ожидать от человека, поступившего в колледж по бейсбольной стипендии?
Он, кстати, в отличие от многих других авторов вестернов, своими нетленками довольно долго осаждал редакции, безуспешно, издавать его не хотели. Позже он все-таки стал знаменитым автором, но думаю, изначальные отказы редакторов говорили о том, что они-то как раз были не лишены художественного вкуса. Я у него не очень много книг читал, меньше десятка, но единственная, которая безусловно понравилась - это та, с бромансом рейнджеров. Лиловый шалфей с очень большими оговорками, а остальное совсем треш, разве что описания природы интересны.
А раскручивался он на деньги жены. От которой регулярно уезжал надолго куда-нибудь на пленэр, развлечься с подружками. Но видимо такое положение дел всех устраивало.